France

Les Bleus sans Vieira ni Benzema

Getty ImagesLe sélectionneur de l'équipe de France Raymond Domenech a dévoilé mardi sur TF1 une liste de 30 joueurs pour le Mondial-2010, sans Patrick Vieira ni Karim Benzema, mais avec Djibril Cissé et Mathieu Valbuena. Outre Valbuena, les autres suprises ont pour nom Mvila (Rennes) et Planus (Bordeaux), appelés pour la première fois en Bleu, mais dans une liste élargie qui sera réduite à 23 le 1er juin.

Djibril Cissé (38 sélections, 9 buts) fait son grand retour chez les Bleus, lui qui avait connu l'humiliation d'un départ en hélicoptère du stage de Tignes quand Domenech avait décidé de se séparer de sept joueurs en dégraissant sa liste de 30 avant l'UEFA EURO 2008. "Djib" revient par la grande porte, fort de 23 buts marqués dans le championnat grec avec le Panathinaïkos (29 buts toutes compétitions confondues).

Patrick Vieira n'est pas dans la liste, logiquement. Il dit sans doute adieu à 33 ans aux Bleus. Il l'avait annoncé au JDD le 1er mai : s'il était absent de la liste, ce serait la fin de sa vie en Bleu, pas en club. "Le Long", 107 sélections, paie la succession de blessures qui a haché sa carrière ces dernières saisons.

Karim Benzema ne fait pas non plus partie de la liste et c'est une demi-surprise. Il n'en est qu'au début de sa carrière à 22 ans et 27 sélections. Il paie moins une première saison sans relief au Real Madrid qu'une attitude incompatible avec une vie en Bleu. Revenant dans un entretien à la télévision sur son entrée en jeu en fin de match contre la Roumanie, le 5 septembre 2009 il avait sidéré en lançant : "Je n'avais pas envie de tout donner". Domenech avait récemment promis de chasser les egos"à coups de fusil", il a tenu parole.

William Gallas, lui, est bien dans la liste. Mais sa forme sera au centre de toutes les attentions durant la préparation des Bleus. Le Gunner est touché au mollet gauche depuis le 31 mars. Une autre inconnue entoure Thierry Henry, également dans la liste des 30, mais condamné au banc de touche ces derniers temps au Barça. Mais lui au moins n'est pas blessé et son poste, attaquant, repose en partie sur un flair qui a fait ses preuves tout au long des 118 sélections (51 buts, record en cours) du capitaine français.

Landreau, rétabli d'une grave blessure cette saison avec Lille, revient chez les Bleus à la faveur de cette liste des 30 avec quatre gardiens, derrière les habitués, Lloris, Mandanda et Carrasso. Comme Djibril Cissé, il était reparti de Tignes en hélicoptère.

Réveillère (5 sélections) revient aussi dans la Maison bleue, tandis que Rami (Lille) a déjà fait quelques passages à Clairefontaine, mais n'a jamais honoré de sélection. Briand (Rennes), gravement blessé en mars 2009 lors d'un entraînement à Clairefontaine, revient également en équipe nationale, tout comme Hatem Ben Arfa (Marseille), récompensé par sa bonne fin de saison.

Cette liste de 30 joueurs devra être réduite à 23 unités pour le 1er juin.

Liste de la présélection de 30 joueurs de l'équipe de France

Gardiens (4) : Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Marseille), Cédric Carrasso (Bordeaux), Mickaël Landreau (Lille)

Défenseurs (10) : William Gallas (Arsenal/ENG), Eric Abidal (FC Barcelone/ESP), Bakary Sagna (Arsenal/ENG), Patrice Evra (Manchester United/ENG), Rod Fanni (Rennes), Gaël Clichy (Arsenal/ENG), Marc Planus (Bordeaux), Anthony Réveillère (Lyon), Adil Rami (Lille), Sébastien Squillaci (FC Séville/ESP)

Milieux de terrain (7) : Abou Diaby (Arsenal/ENG), Alou Diarra (Bordeaux), Lassana Diarra (Real Madrid/ESP), Yoann Gourcuff (Bordeaux), Yann Mvila (Rennes), Florent Malouda (Chelsea/ENG), Jérémy Toulalan (Lyon)

Attaquants (9) : Nicolas Anelka (Chelsea/ENG), Hatem Ben Arfa (Marseille), Jimmy Briand (Rennes), Djibril Cissé (Panathinaïkos/GRE), André-Pierre Gignac (Toulouse), Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (FC Barcelone/ESP), Franck Ribéry (Bayern Munich/GER), Mathieu Valbuena (Marseille)

Les Bleus retrouvent des couleurs

(AFP) Mercredi 26 mai 2010



Les Bleus ont retrouvé de l'envie, de l'animation, et ont trouvé un joueur marchant sur les pas de Ribéry, avec Valbuena, buteur en fin de partie (2-1) face au modeste Costa Rica (42e mondial), dans un match de préparation à Lens qui fait naître des espoirs avec le 4-3-3.

Pour faire oublier un parcours de qualification laborieux, un amical désastreux contre l'Espagne (défaite 2-0 contre l'Espagne, le 3 mars) et aborder le Mondial avec des certitudes (premier match le 11 juin contre l'Uruguay), il faudra faire plus, mais la vie était là.

L'entrée de Valbuena après l'heure de jeu a débouché sur un beau but salvateur du Marseillais à la 83e (2-1). Le "Petit", comme l'appelait Gerets, semble bien marcher sur les pas de Ribéry, autre joueur venu du National. Valbuena a marqué des points.

Le 4-3-3 tant attendu, avec deux surprises --titularisation de Anelka aux dépens de Henry et Mandanda dans les buts à la place de Lloris-- n'a pas permis aux Bleus de se mettre en confiance tout de suite. Et sur l'ensemble du match, si la domination fut française, elle fut trop longtemps stérile. Mais les Bleus ont produit du jeu, ils ont essayé.

Ribéry et Gourcuff en vue
Cela ne pouvait commencer pire pour les Français: Hernandez ouvrit le score avec un tir sur lequel Mandanda ne fut pas exempt de tout reproche (0-1, 11e). Et si la France égalisa, elle put dire grand merci au défenseur costaricain Douglas Sequeira, qui dévia dans ses buts un centre de Ribéry (1-1, 22e).

Les Bleus n'avaient pas de quoi pavoiser. Et les hommes de Domenech connurent même une belle frayeur sur leur séquence maudite: les coups de pied arrêtés. Cette fois ce fut un corner, exploité par Ruiz, qui trouva la transversale de Mandanda, desservi par une défense bien statique (34e). Mais la seconde période fut meilleure et Valbuena concrétisa enfin la domination française.

Comme toujours dans ce genre d'amical, il est difficile de tirer des jugements définitifs. Anelka sera-t-il titulaire au Mondial aux dépens de Henry ? Le joueur de Chelsea ne fut pas décisif mercredi. Henry le remplaça en seconde période, manquant de peu le cadre (47e).

Gallas a bien tenu physiquement 45 minutes mais il faudra le revoir dans un autre contexte. Il fut remplacé à la reprise par Squillaci qui buta sur le gardien et rata une occasion en or (73e).

Lors des 45 premières minutes, Ribéry, acclamé par le public du Nord comme l'enfant de Boulogne, fut le seul à vraiment être en jambes et tranchant du côté des Bleus. Gourcuff se mit aussi en valeur et ne sembla pas isolé sur le terrain, trouvant bien Anelka ou Ribéry, comme pour faire taire les rumeurs de mauvaise intégration dans le groupe.

Mandanda, match difficile
Mandanda connut lui une mi-temps difficile. En dehors du but encaissé, il se signala par une mauvaise relance directement sur Urena dont le tir passa à côté (31e). Ces erreurs devraient conforter Lloris dans son rang de gardien numéro 1 en équipe de France.

A plusieurs reprises, les Bleus parurent émoussés physiquement, en première période payant peut-être leur lourde préparation physique en altitude à Tignes durant la semaine précédente. Mais la seconde période fut meilleure.

Pour son dernier match en métropole à la tête des Bleus (il y aura ensuite Tunisie-France le 30 mai et France-Chine à La Réunion le 4 juin) fut sifflé, comme partout ailleurs en France, alors que le stade Bollaert avait par ailleurs réservé une belle fête aux Bleus, avec notamment un lâcher de 4000 ballons bleu, blanc rouge avant le match.

Point de presse des « Bleus »


Un avant-goût du Mondial




Pour les protégés de Domenech, l’ambiance sur les gradins de Radès, demain, devrait les initier à ce qui les attend en Afrique du Sud

Les deux internationaux français, le Bordelais Marc Planus et Abou Diabe, le sociétaire d’Arsenal, ont tenu, hier, un point de presse à Sousse. Accompagnés par leurs familles, le séjour tunisien est une sorte de bouffée d’oxygène pour les protégés de Raymond Domenech. «Tout le monde reste en famille. C’est agréable d’autant que nous avons été bien accueillis», a déclaré Abou Diabe.
Son coéquipier Planus s'est dit aussi content de se retrouver en Tunisie. «Le stage de Tignes a été assez dur. Je trouve que c’est bien d’être accompagné par nos familles. L’accueil a été agréable, nous profitons de nos retrouvailles en famille pour respirer un petit coup. Nous avons profité pour faire des balades en famille au bord de la plage. De plus, la terrasse de l’hôtel est agréable», a confié Planus.

Un match engagé

Interrogé sur l’explication de Radès, Abou Diabe s’est dit s’attendre à un match très difficile : «Je m’attends à un match très engagé. Lors de notre dernière confrontation amicale, l’équipe de Tunisie nous a causé beaucoup de problèmes. Ce sera à prendre très au sérieux face à une bonne équipe tunisienne. Un parfum d’Afrique avec la chaude ambiance à laquelle nous nous attendons au stade de Radès. Bref, une sorte d’avant-goût avant le Mondial».
Dans ce même ordre d’idées, le sociétaire de Bordeaux déclare : «Un premier Mondial en Afrique, c’est déjà symbolique. En venant ici, on se rapproche de l’Afrique du Sud, surtout avec l’ambiance qui va régner à Radès. Il faut s’attendre à un très bon match, difficile et engagé».
Bref, le séjour tunisien sera un bref répit pour les «Bleus» qui retrouvent leurs familles avec en prime un bon match de préparation avant le périple sud-africain.


Auteur : Walid NALOUTI (La Presse)

Valbuena sur l’échelle de la gloire

(FIFA.com) Mercredi 2 juin 2010



"On a toujours besoin d’un plus petit que soi", dit la fable. Mathieu Valbuena risque d’avoir du mal à combler ce besoin puisque, du haut de ses 163 centimètres, il est le plus petit joueur de l’effectif français qui disputera la Coupe du Monde de la FIFA 2010. En revanche, le proverbe s’applique au reste de l’équipe, qui s’en est rendue compte dès la première sélection de l’ailier marseillais, auteur du but de la victoire en amical contre le Costa Rica (2:1) le 26 mai dernier.

Le parcours a tout du conte de fées, avec Mathieu dans le rôle de Jack, et le maillot bleu dans celui du ciel inaccessible. Mais n’ayant pas trouvé de haricot magique, Valbuena l’a remplacé par une volonté de fer. Car tout est plus difficile quand on manque de centimètres, et le "petit" Valbuena a longtemps vu le football professionnel comme le paquet de bonbons sur l’étagère du haut : visible, mais hors de portée, même sur la pointe des pieds.

Recalé du centre de formation de Bordeaux en raison de sa taille alors que son ami Rio Mavuba reste du bon côté de la grille, le Girondin de naissance voit les portes de la Ligue 1 se refermer et se résigne à évoluer en CFA2, à Langon-Castets en 2003. Mais en cinquième division, Le Petit, comme le surnommera plus tard Eric Gerets, est un géant. Il monte donc sur une chaise, en l’occurrence Libourne, en National, pour se rapprocher de son rêve du haut niveau. "Il a les qualités pour s'imposer dans une très grosse équipe", juge son entraîneur de l’époque Didier Tholot, finaliste de la Coupe UEFA 1996 avec Bordeaux. "C'est un élément détonateur, capable d'éliminer rapidement deux joueurs pour créer les espaces, grâce notamment à son sens du dribble."

L’escabeau Gerets
Pour gagner encore quelques centimètres, Valbuena rajoute un tabouret sur la chaise, grimpe au sommet et a enfin l’élite à portée de main, après avoir été repéré par l’Olympique de Marseille en 2006. Mais l’équilibre est fragile et l’édifice est tout près de s’effondrer. Arrivé à l’OM en tant, au mieux, que joueur d’appoint, il se contente de bouts de matches, se fracture la cheville, et fait les frais de l’irrégularité marseillaise. Au lieu de retomber sur le plancher, il se raccroche à l’escabeau que le destin lui envoie : la nomination d’Eric Gerets à la tête du club.

Le Belge fait son baptême du feu en Ligue des champions de l’UEFA à Liverpool. Valbuena est la surprise du chef sur la feuille d’un match que les Phocéens, contre toute attente, remportent 1:0, la première victoire d’un club français à Anfield. Le buteur miracle est un tout petit bonhomme, inconnu, virevoltant, et qui jouait en cinquième division trois ans plus tôt… Il n’en faut pas plus pour qu’on lui prédise un destin à la Franck Ribéry, lui aussi repéré en National, et devenu coqueluche du public français après ses exploits à Marseille.

Mais Valbuena sait, comme le lui a inculqué son père, Espagnol de Valladolid devenu employé municipal à Bordeaux, que quand on grimpe haut et vite, la chute peut être brutale. "Mes parents m’ont appris à toujours m’accrocher et ne jamais croire que tout était arrivé", rappelle le nouvel international. "Sans mes parents, je serais peut-être devenu vendeur dans un magasin de sport, comme je l'ai fait en stage durant mes études."

L’échelle vers les étoiles
Aujourd’hui, le nom de Valbuena se retrouve effectivement dans les magasins de sport, mais au rayon des flocages de maillots. Car depuis le début de l’année 2010, il a repris son ascension vers les sommets, avec une fin de saison exceptionnelle en guise d’échelle. Ecarté par Didier Deschamps à son arrivée, placé sur la liste des transferts à l’hiver, il n’a jamais cessé de travailler pour d’abord regagner sa place, puis marquer les buts décisifs qui ont offert à Marseille et ses supporters la Coupe de la Ligue et le championnat de France, 17 ans après leur dernier trophée.

Mission accomplie, Le Petit a grandi. Fin de l’histoire ? Pas encore. A peine a-t-il atteint le paquet de bonbons sur l’étagère qu’il aperçoit la boîte de chocolats sur celle du dessus…

Valbuena attrape donc la corde que lui lance Raymond Domenech et intègre la liste des 23 Français pour Afrique du Sud 2010 alors qu’il n’a encore jamais été sélectionné. "Je ressens de la joie et de la fierté car je reviens de tellement loin. Avec cette année exceptionnelle, c'est la cerise sur le gâteau", commente l’heureux élu quelques jours avant d’honorer sa première sélection et de la fêter par un but.

"Ça fait bizarre de le voir à la télévision avec le maillot bleu de l’équipe de France, avec la petite étoile", s’était ému Valbuena en voyant son copain Mavuba sélectionné avec les Bleus en 2004. Aujourd’hui, c’est à son tour de viser les étoiles. Après, ce sera difficile de grimper plus haut…

Le même cinéma


Les députés n'ont rien appris de neuf en auditionnant Domenech et Escalettes, pourtant placés dans les conditions idéales d'un huis clos. Le sélectionneur attribue le délitement de la sélection française à la "une" de L'Equipe. Le patron de la FFF assume que les institutions sont dépassées.

Le huis clos décidé à la dernière minute pour l'audition de Jean-Pierre Escalettes et Raymond Domenech a été brisé, mercredi matin, par le député de Haute-Savoie Lionel Tardy. Pendant une petite heure, il a publié sur twitter 14 petits messages qui ont permis au reste du monde d'accéder, comme par un trou de serrure, aux propos du futur ex-patron de la FFF et de l'ex-sélectionneur. Victime d'un "carton rouge" aux alentours de 11h10, le parlementaire n'aura pu donner qu'un aperçu de la justification des deux hommes, qui a débuté peu après 10 heures et s'est achevée peu après 11h30.

L'expulsion était visiblement injustifiée. Rien de ce qui a été dit mercredi matin ne remet en cause les vérités partielles à laquelle la France avait eu accès ces derniers jours. "Les parlementaires avaient beaucoup de questions à poser, mais, personnellement je n'ai rien appris" a lâché le patron du groupe UMP Jean-François Copé. "Tout le monde pose des questions et est intéressé, mais on n'a pas appris grand chose, on n'a rien appris de nouveau, a déclaré sur I-Télé le député Renaud Muselier à la sortie de l'audience. La vérité, c'est qu'on n'arrive pas à savoir ce qui s'est passé." Les messages postés par Lionel Tardy le confirment. Raymond Domenech a fait du Domenech : flou et anti-médias, pour expliquer le fiasco de la Coupe du Monde. "Par quoi commencer? Ça marche ou pas : on est sur de l'humain..." Mais aussi : "la une de L'Equipe (sur les insultes d'Anelka à son encontre) a tout déclenché ...". Bernard Debré n'est pas dupe : "Je n'ai pas compris l'agressivité de certains, de Raymond Domenech, envers la presse".
La FFF a encore autorité sur quelque chose !

"Il nous a expliqué, a poursuivi Renaud Muselier, qu'il y avait eu une remarque technique d'un entraîneur, le joueur a répondu quelque chose qui avait justifié qu'il soit remplacé à la mi-temps. Quelqu'un a balancé à la presse. Les joueurs ont alors eu une prise de conscience collective, ont été solidaires entre eux. (Escalettes et Domenech) ne les soutiennent en aucun cas, ils n'ont pas réussi à les raisonner à la raison. Quelque part, ils nous ont dit que c'étaient des enfants gâtés. Une fois que les joueurs ont réalisé la bêtise qu'ils avaient faite, ils se sont remis à l'entraînement". Pour le reste, quelques phrases assez fortes sur ce qu'il a vécu et sur l'étendue de la crise sont attribuées à Jean-Pierre Escalettes : "Dans le bus (où les joueurs faisaient grève) j'ai été confronté à un MUR jamais vu au cours de mes 50 ans dans le foot". Le chantier de la réforme de la gouvernance est légitimé à ses yeux par les événements : "En foot, comme ailleurs, les choses évoluent plus vite que les institutions". Ou encore : "le modèle associatif pur et dur dépassé en terme de gestion". Escalettes aurait aussi assuré ne pas avoir "été aidé par le club France" car seulement "deux amateurs" s'y trouvaient...
L'audition d'Escalettes et Domenech devait, au départ, être publique, comme l'avait été celle de la ministre de la Santé Roselyne Bachelot lundi. Elle avait dit avoir vu des "joueurs insupportables et un sélectionneur aux abonnés absents." Elle avait ajouté : "Les responsables sont clairement en un: les joueurs; en deux: le sélectionneur; en trois: les instances". La direction de la FFF, présentée comme dépassée et impuissante, a quand même encore autorité sur quelque chose qui compte : une commission parlementaire... C'est à sa demande que les médias ont été écartés de cette audition, contre tous les usages.Cedric ROUQUETTE / Eurosport

Raymond Domenech a reçu "20 à 25 propositions de contrat"



"J'ai l'embarras du choix"


Franck Hocquemiller, l'homme chargé de l'image de Raymond Domenech, nous a expliqué que son client était un homme très demandé.
L'ancien sélectionneur de l'équipe de France est au cœur du cyclone depuis quelques semaines. Après une Coupe du monde catastrophique, son licenciement pour faute grave est venu se greffer à une situation déjà compliquée. Muet depuis la fin du Mondial sud-africain, il est difficile de connaitre le fond de la pensée du sourcilleux sélectionneur. Seul son chargé d'image, Franck Hocquemiller, directeur de l'agence de communication VIP Consulting, s'exprime pour Ray. Il a accepté de répondre à nos questions et nous a expliqué les futurs projets de l'ancien coach des Bleus.
"Beaucoup de gens veulent surfer sur la vague Raymond Domenech"
Raymond Domenech a reçu des offres, beaucoup d'offres relaie son agent média: "On ne les a pas toutes analysées, ni acceptées, mais il est très sollicité, c'est évident. Beaucoup de gens veulent surfer sur la vague Raymond Domenech et se faire un coup de pub". N'a-t-il pas peur de nuire à son image en parlant de "coup de pub" ?: "Non, nous cherchons ce qui est le mieux pour lui. Mais il est trop tôt pour dire ce que l'on va faire. Il y a 20-25 propositions de contrats à étudier, nous en choisirons trois".
S'il n'a pas souhaité préciser le détail des offres, il explique que des clubs et des sélections seraient intéressés par la venue de Domenech. "Il y a des gens très ambitieux, avec beaucoup d'argent, qui souhaitent avoir un coup de projecteur. Avec Domenech dans leurs rangs, on parlerait beaucoup d'eux". Face au silence radio de l'ancien coach des Bleus, Franck Hocquemiller rétorque: "Il ne parle pas car nous sommes dans une logique de protection après la période extrêmement difficile qui vient de passer. Il ne faut pas se précipiter et il faut savoir tourner la page".
"Il y a des projets vraiment décalés et drôles"
Parmi les propositions, évidemment, il n'y a pas que du foot. Une fois encore, Franck Hocquemiller invite à la plus grande prudence et demande de la patience: "Plusieurs éditeurs nous ont contacté pour un livre. Notre corps de métier, c'est la publicité, donc là aussi, il faut savoir choisir. Il y a des projets vraiment décalés et drôles".
Mais pour le moment, il est en attente: "Je ne suis même pas persuadé que Raymond Domenech sache ce qu'il veut faire lui-même. C'est trop tôt. Sa situation a laissé des traces. A cela, s'est ajouté son licenciement pour faute grave, ce n'est pas anodin. Prendre la porte sans indemnité, c'est quelque chose. Je ne suis pas persuadé que si vous demandez à un salarié de faire une croix sur ses droits, il accepte de le faire".
"Raymond Domenech est la personne la plus éloignée du monde de l'argent que je connaisse"
Si Raymond Domenech venait à ne rien toucher, cela le pousserait-il à accepter des contrats supplémentaires ? "Non, pas du tout. Croyez-moi, je m'occupe de plus de 100 sportifs. Et Raymond Domenech est la personne la plus éloignée du monde de l'argent que je connaisse. Ce que dit la presse me fait doucement rire".
Enfin, pour l'homme d'image qu'il est, Franck Hocquemillier estime que l'épisode avec le sélectionneur sud-africain est anodin (Domenech avait refusé de lui serrer la main à la fin du match contre l'Afrique du Sud, ndlr). Pour lui, Domenech a été humain: "Certes, ce n'était pas la bonne chose à faire, mais avec tout ce qu'il avait subi... Le sport ca transcende. Ce n'est pas un geste heureux, c'est une réaction épidermique. Vous savez, je ne suis pas toujours d'accord avec ce que fait Domenech. Après l'Euro 2008 (la proposition de mariage à Estelle Denis en direct à la télé, ndlr), j'étais l'un des plus déçus parmi les 60 millions de déçus. Mais je n'étais pas écœuré comme beaucoup l'ont été. Je suis plus objectif qu'aujourd'hui car à l'époque je ne travaillais pas pour lui (rires)".

France - Brésil : les note
jeu 10 févr 00:51

LLORIS (6) : Gêné en début de match par un rebond hallucinant dû à cette infâme pelouse du Stade de France, le gardien de l'OL a connu quelques alertes, avec notamment cette relance dans les pieds de Robinho. Après ça, son jeu au pied s'est nettement amélioré et il n'a finalement pas eu grand chose à faire excepté cette sortie supersonique dans les pieds de Hulk en fin de match.

SAGNA (5) : Un bilan contrasté. Ecrasé par l'enjeu, souvent pris en vivacité et auteur de quelques relances hasardeuses en première période, le Gunner s'est repris après la pause en se montrant plus tranchant dans ses interventions et plus propre dans son jeu de passes. L'entrée sur le flanc droit de Diaby, avec lequel il a des automatismes, lui a fait du bien.

RAMI (6) : Un très bon début de match, au moment où les Brésiliens poussaient. Sûr et puissant dans ses actions, il a sorti les griffes quand il le fallait et a connu une deuxième mi-temps beaucoup plus tranquille. Le futur Valencian commence à prendre une véritable envergure internationale.

MEXES- 8 - : Impérial. Je ne sais pas depuis combien de temps je n'ai pas employé cet adjectif pour qualifier un défenseur central français, mais il y a des chances pour que ça remonte à Laurent Blanc ! On le disait lent, il a montré ce soir qu'il pouvait être vif. Son sens du placement, son jeu de tête et son leadership derrière en font désormais un titulaire indiscutable avec les Bleus. Avec en bonus une action splendide où il effectue un double-contre sur deux tentatives auriverde avant de délivrer un magnifique extér' pied droit vers Malouda.

ABIDAL (5) : Ce soir on a très bien vu les deux facettes de ce garçon. Le bon Abidal, quasi-irréprochable défensivement, très rapide pour son gabarit, excellent dans la couverture et toujours prompt à couper les trajectoires. Et le mauvais Abidal, peu à l'aise avec le ballon et ne débordant que trop rarement. Maintenant, après l'Angleterre le Barcelonais confirme ses bonnes dispositions à ce poste de latéral gauche.

M'VILA (5) : Comme Rami, il a été plutôt bon lorsque les Bleus ne l'étaient pas, en début de match, ses passes sèches et précises et son souci constant d'écarter le jeu et de jouer vers l'avant se révélant précieux. J'ai pourtant trouvé qu'il se précipitait parfois un peu trop sur certains ballons. Mais bon, à 20 ans ce qu'il réalise est toujours aussi prometteur.

A. DIARRA (5) : Des interventions très toniques - voire un peu trop vu le nombre de fautes qu'il a commises - mais une utilisation du ballon assez discutable. Maintenant, dans la répartition des rôles au milieu il tient le poste le plus défensif, ce qui explique en partie son manque de prise de risque dans les transmissions.

MENEZ (6) : Timoré et peu en vue pendant toute la première mi-temps, le Romain s'est "débloqué" avec cette action de classe où il laisse trois Brésiliens sur le carreau avant de servir un caviar à Benzema. On sait l'ancien Sochalien capable de ça. Il lui faut désormais renouveler ce genre de performance pour s'installer définitivement chez ces nouveaux Bleus. Vu son talent, on est en droit d'exiger ça de lui.

GOURCUFF (7) : Je sens que cette note va faire débat. Alors je développe : c'est vrai qu'il n'a rien fait de décisif, ni but ni passe dé - encore que sa déviation à une touche pour Benzema aurait pu l'être. Mais il a été un rouage indispensable, une sorte de courroie de transmission dans un rôle qui, c'est vrai, se rapproche plus de celui d'un 8 que d'un 10. Sa sûreté technique et son travail défensif sont vraiment appréciables. En tout cas, c'est le jour et la nuit entre le Gourcuff de Lyon et celui des Bleus. Un constat qui pose pas mal de questions...

MALOUDA (6) : Une première mi-temps faiblarde, où il a passé son temps à dézoner dans l'axe voire à droite, rendant totalement inopérant le 4-2-3-1 mis en place par Blanc. Comme par miracle, il a été bien meilleur après le repos quand il s'est borné à occuper son côté gauche. Il a alors donné quelques bons ballons et assuré un gros travail défensif. Florent, s'il te plaît : reste à gauche...

BENZEMA -8-: Un premier acte quelconque, ponctué d'une frappe à côté et marqué par un criant manque d'appels. Et puis, métamorphose à la mi-temps ! Prises et conduites de balles, dribbles, intelligence dans les déplacements, combinaisons avec ses milieux : le Madrilène a exposé toute sa panoplie et inscrit son 4e but en Bleu sous l'ère Blanc. Une deuxième période-référence pour un Benzema qu'on voudrait voir comme ça... tout le temps.

Euro 2012 - Le choix de la fidélité

Au moment de constituer ses deux listes et d’en définir les marges, le vécu et les services rendus ont autant compté que la forme actuelle aux yeux de Laurent Blanc.


Depuis son arrivée à la tête des Bleus, il y a bientôt deux ans, Laurent Blanc raisonne en terme de noyau dur. De la taille d'un pépin lors des premières sorties des Bleus, celui-ci a fini - par la force des choses et l'expérience engrangée - à ressembler à quelque chose de consistant. D'ailleurs, au moment de trancher et de conserver 26 joueurs pour la grande aventure du mois de juin, le sélectionneur national a reconnu que sur "16 ou 17 joueurs", il n'a eu "aucune hésitation." Parce que le vécu compte. Et que les moments passés ensemble, les états de service en bleu, ont une valeur. Il en eut sans doute été autrement si des comètes s'étaient révélées et avaient éclairé le printemps. Laurent Blanc ne l'a pas caché. Mais mis à part Hatem Ben Arfa ou Mapou Yanga MBiwa, personne n'est tombé du ciel.
Des 26 qui sont sur la route de l'Euro, 13 étaient déjà là au tout début des qualifications face à la Biélorussie (0-1), en septembre 2010. Si vous ajoutez ceux qui ont été réintégrés une fois disponibles, Ribéry, Evra (suspendus par la FFF après Knysna) et Gourcuff (suspendu après un carton rouge reçu en Afrique du Sud), cela fait 16 joueurs qui ont, tant bien que mal, joint les deux bouts. D’autres, comme Abou Diaby, Lassana Diarra, Bacary Sagna et Eric Abidal, auraient pu et dû venir se greffer à la liste. "Sur 15, 16 ou 17 choix, il y a une cohérence depuis le début", a reconnu Laurent Blanc, qui a clairement fait le choix de la fidélité.

Blanc connait les soldats
Yoann Gourcuff et Florent Malouda en sont les cas les plus évidents. Les deux hommes n'ont pas été bons cette saison. Personne ne dira le contraire, pas même le sélectionneur qui a même parlé de "bilan indéfendable". Le premier est là car Blanc n'a pas trouvé mieux. Le second, lui, bénéficie de son expérience du haut-niveau. Mais avec le Lyonnais et le Londonien, Blanc sait aussi à quoi s'en tenir. Il connait les soldats qui lui ont, à un moment ou à un autre, rendu des services et prouvé qu’ils étaient des recours, dans sa vie de sélectionneur ou celle d'entraîneur de Bordeaux.

Constat équivalent pour Mathieu Valbuena. Le petit Marseillais était l'une des interrogations de la pré-liste. Y serait-il ? N'y serait-il pas ? Il y est. Parce que Blanc a vu plus loin que les trois derniers mois. Et qu’il a dû, comme avec Gourcuff ou Malouda, jongler avec les (in)disponibilités du moment : "On a réfléchit sur beaucoup de sujets, pas que celui-là. La blessure de Rémy a redistribué les cartes à droite, a reconnu le sélectionneur. Mathieu, dans les matches-référence que l'on a joués, que ce soit en Bosnie ou en Allemagne, était titulaire et a très bien fait les choses." Il aurait pu ajouter l'Angleterre et Wembley où le Marseillais avait donné la victoire aux Bleus (1-2), en novembre 2010. C'était le premier test grandeur nature de la génération Blanc. Des 11 titulaires de Wembley ce soir-là, 9 sont dans la pré-liste pour l’Euro*. Le choix de la fidélité, on vous dit.
* Manquent Sagna et Abidal, indisponibles.

Maxime DUPUIS / Eurosport

Euro 2012 - Ben Arfa se démarque


Ecarté sur le fil en 2008 et en 2010, Hatem Ben Arfa espère une autre issue pour l'Euro 2012. Il s'estime davantage prêt à prendre ses responsabilités.

Hatem Ben Arfa a vécu un moment particulier lundi à Clairefontaine. Le joueur de Newcastle avait rendez-vous avec la presse pour la première fois depuis qu'il fait partie de la pré-liste de Laurent Blanc pour l'Euro 2012. Une convocation qu'il doit à une fin de saison en boulet de canon après une grave blessure au début de la saison 2010/2011. Le stratège des Magpies a dû cravacher pour passer ce premier cut. "C'est vrai que je reviens de loin. Mais c'est surtout au début que je me suis dit ça. Maintenant je suis passé à autre chose. C'était difficile de revenir. Mais j'avais déjà l'Euro comme objectif pendant que je me soignais", a-t-il reconnu.

Les pré-listes, Ben Arfa connaît. Les listes définitives, beaucoup moins. Il avait fait partie des deux pré-listes de Raymond Domenech pour l'Euro 2008 et la Coupe du monde 2010, avant d'être à chaque fois exclu de la liste finale. Forcément, il pense à la perspective de subir une nouvelle désillusion. Il fait tout pour ne pas se focaliser dessus, mais il ne peut pas totalement l'occulter non plus. "Je n'ai aucune intuition mais c'est sûr qu'on se pose des questions. J'espère faire partie de ce groupe. J'ai l'expérience de 2008, de 2010. Des chocs qui sont encore présents. Je ne peux pas dire que je suis prêt (à ne pas faire partie du groupe), parce que ce n'est pas vrai, mais si ça arrive, je me m'adapterai. Si j'avais eu le choix, j'aurais été là en 2008 et 2010, mais je suis plus apaisé plus tranquille qu'à l'époque", estime l'ancien Marseillais.

Ben Arfa a mûri et il le revendique. Comme s'il voulait se démarquer définitivement de cette image de prodige incapable de répondre aux attentes qui a pu lui coller à la peau jusque dans un passé récent. Les déceptions qu'il a connues semblent avoir joué un rôle majeur dans cette évolution. "Dans la vie, chaque échec te fait grandir, analyse-t-il. Ça fait partie des choses qui font grandir un homme, j'ai évolué, à 25 ans, je suis plus mature qu'à 20. Pourquoi ? C'est l'expérience de la vie tout simplement. Ce n'est pas un masque. J'ai beaucoup d'envie, je fais les choses mieux. Je suis plus responsable. J'ai gardé mes points forts et commencé à gommer quelques points faibles, comme le manque de concentration et de constance dans le match."

"On attend beaucoup de moi ? Moi aussi"
Cette progression n'est sans rappeler celle d'un Karim Benzema, Samir Nasri ou Jérémy Ménez, qui figurent eux aussi dans cette pré-liste et espèrent participer à leur premier grand tournoi international avec les A. HBA incarne peut-être plus qu'un autre cette fameuse génération 87, très vite bombardée comme garante d'un avenir doré pour l'équipe de France, et qui a dû patienter plus longtemps que prévu pour s'imposer chez les Bleus. Forcément, le phénomène alimente les conversations. Un peu trop aux yeux de Ben Arfa. "On me parle très souvent de cette génération 87. C'est un plaisir de se retrouver mais je pense qu'il ne faut pas insister là-dessus. L'important, c'est le collectif dans son ensemble. Si on n'a pas percé plus tôt, c'est aussi parce qu'on était plus jeunes", estime le Magpie.
Seul l'avenir dira si cette heure est enfin arrivée. Mais Ben Arfa n'a jamais semblé aussi prêt pour justifier les espoirs placés en lui depuis si longtemps. "On attend beaucoup de moi ? Moi aussi j'attends beaucoup de moi!", répond le natif de Clamart. "J'espère que je pourrai exploiter mon potentiel avant la fin de ma carrière, sinon ce sera un regret et une déception, mais le plus important, c'est l'Euro." Et l'annonce de cette liste définitive qui n'empêche pas HBA de savourer chaque instant de son retour chez les Bleus. "Cela reste du foot. On se voit au quotidien, on rigole ensemble. C'est au sélectionneur de choisir", rappelle le milieu offensif tricolore, qui risque en effet de donner matière à réflexion au sélectionneur.

Vincent BREGEVIN, à Clairefontaine / Eurosport